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Dizem que o lixo de um homem é o tesouro de outro. Isso acabou sendo verdade para alguns engenheiros químicos da Universidade de Wisconsin-Madison.

MADISON, Wisconsin - Dizem que o lixo de um homem é o tesouro de outro. Isso acabou sendo verdade para alguns engenheiros químicos da Universidade de Wisconsin-Madison.

Um novo método que desenvolveram, descrito na edição de 11 de agosto da revista Science, poderia aumentar os incentivos económicos para a reciclagem de plástico e abrir uma porta para a reciclagem de novos tipos de plástico.

“Há quase cinco anos que trabalhamos nesta tecnologia”, disse o professor George Huber. Ele também dirige o Centro para a Reciclagem Química de Resíduos Plásticos, financiado pelo Departamento de Energia.

O método queima plástico e o transforma em um líquido que pode ser usado para fazer sabonetes e produtos de limpeza, além de outros polímeros mais úteis.

Os investigadores estimam que os seus métodos também poderiam reduzir as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da produção convencional destes produtos químicos industriais em cerca de 60%.

“Podemos assim reciclar mais plásticos e permitir uma economia circular e uma sociedade mais sustentável”, disse Houqiuan Li, investigador de pós-doutoramento.

A indústria de reciclagem poderá adotar o processo em breve; nos últimos anos, pelo menos 10 grandes empresas químicas construíram ou anunciaram planos para instalações para produzir óleos de pirólise a partir de resíduos de plástico.

O próximo passo da equipe é ajustar o processo e entender melhor quais plásticos reciclados e combinações de catalisadores produzem quais produtos químicos finais, enquanto aguardam uma patente para seu método.

Mais detalhes sobre o desenvolvimento estão disponíveis aqui.

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