Cientistas encontram PFAS em produtos de higiene feminina

Publicado: 11 de agosto de 2023

Autora: Jessica Sieff

Graham Peaslee

Física Nuclear Experimental

Pesquisadores da Universidade de Notre Dame estão compartilhando resultados de um estudo sobre substâncias perfluoradas (PFAS), conhecidas como “produtos químicos para sempre”, em uma ampla gama de produtos de higiene feminina.

Graham Peaslee, professor de física no Departamento de Física e Astronomia da Notre Dame, e a estudante de pós-graduação Alyssa Wicks estão apresentando seus resultados em uma reunião da American Chemical Society neste fim de semana, que serão submetidos para publicação revisada por pares logo após o conferência.

Os investigadores testaram mais de 100 amostras, compostas por embalagens e produtos individuais, para compostos fluorados, incluindo roupa interior menstrual, pensos descartáveis ​​e reutilizáveis, tampões, copos menstruais, pensos diários e roupa interior descartável e reutilizável para incontinência.

Níveis totais de flúor relativamente altos foram encontrados em um subconjunto de roupas íntimas de época, o que os pesquisadores disseram indicar o uso intencional de PFAS poliméricos, que são PFAS adicionados diretamente ao tecido sintético quando ele está sendo feito. As maiores quantidades medidas com flúor total foram superiores a 100.000 partes por milhão. Isso equivale ao flúor que representa 10% do produto.

Descobriu-se que alguns - mas não todos - absorventes descartáveis, absorventes reutilizáveis, roupas íntimas descartáveis ​​para incontinência e invólucros testados continham fluoração intencional como tratamento para o produto. Outros não mostraram nenhum flúor mensurável.

“Encontramos um alto teor de flúor apenas em alguns dos produtos testados, o que nos diz que tratar esses produtos com PFAS não é essencial”, disse Peaslee. “Uma vez que esta é uma classe perigosa de compostos químicos – sabemos que os PFAS se acumulam na corrente sanguínea e que causam sérios problemas de saúde – devemos afastar-nos de qualquer utilização não essencial de PFAS em produtos de consumo.”

Alguns produtos testados continham concentrações de flúor que foram consideradas “contaminação não intencional por flúor”, o que poderia ser devido ao uso de auxiliares de processamento de polímeros. Esses produtos incluíam algumas roupas íntimas de época, absorventes descartáveis, absorventes reutilizáveis, aplicadores de absorventes internos, absorventes e roupas íntimas descartáveis ​​para incontinência e embalagens plásticas.

Este não é o primeiro estudo a determinar a presença de PFAS em produtos de higiene feminina, disse Wicks. Pesquisadores na China publicaram um estudo no início deste ano, embora esse estudo tenha se concentrado principalmente em produtos fabricados na China. Em 2019, Peaslee testou um par de roupas íntimas de época da marca Thinx. Sua análise descobriu que as camadas internas da roupa íntima foram tratadas com PFAS.

Optando por realizar um estudo mais extenso de produtos e embalagens de higiene feminina, Wicks testou cada item usando espectroscopia de emissão de raios gama induzida por partículas – um novo método desenvolvido por Peaslee que permite a medição do conteúdo total de flúor em minutos.

Um subconjunto de 42 produtos diversos foi submetido a análise direcionada usando espectrometria de massa em tandem por cromatografia líquida para determinar a presença e concentrações de tipos específicos de PFAS. “Este tipo de análise direcionada de PFAS que Alyssa realizou é a confirmação necessária de que o flúor total medido originalmente vem do uso de PFAS poliméricos e não poliméricos nesses produtos”, disse Peaslee.

“É necessário um estudo muito maior para tirar conclusões mais sólidas sobre a indústria de produtos de higiene feminina como um todo”, acrescentou Wicks.

As substâncias alquílicas perfluoradas (PFAS) são uma grande preocupação ambiental e de saúde pública. Utilizados principalmente pelas suas propriedades antiaderentes e resistentes à água, os produtos químicos têm sido associados a vários riscos adversos para a saúde, incluindo um risco aumentado de cancro da próstata, dos rins e dos testículos; supressão imunológica; baixo peso de nascimento; atrasos no desenvolvimento em crianças; puberdade acelerada; e mudanças comportamentais.

Embora os cientistas ainda não tenham determinado quão bem os PFAS específicos são absorvidos pela pele, Wicks disse que a absorção dérmica direta é uma das duas vias de exposição. Assim como outros itens tratados com PFAS (embalagens de fast food, cosméticos, uniformes escolares e equipamentos de bombeiro entre eles), esses produtos de higiene feminina invariavelmente vão para aterros sanitários.