Moradores de Stella ainda aguardam respostas sobre contaminação por PFAS

CIDADE DE STELLA – Até que “produtos químicos para sempre” aparecessem em seu poço, o maior problema com o qual Rene e Philip Iannarelli tinham que se preocupar era como iriam tirar a família de gambás de debaixo da varanda dos fundos.

Cheia de luz através de suas janelas altas e jardins floridos que pontilham o quintal, a casa que o casal construiu há 17 anos na comunidade de Stella, no condado de Oneida, era o sonho deles e um investimento que poderia ser vendido quando chegasse a hora de reduzir o tamanho.

Mas no início deste ano, Rene e Philip receberam notícias que nunca esperavam: o seu poço privado testou positivo para PFAS, e de forma massiva. As concentrações dos compostos químicos difundidos ligados a alguns tipos de cancro chegaram a quase 36.000 partes por bilião, provavelmente um dos números mais elevados do país e superando o padrão recomendado pelo governo federal de 4 partes por bilião.

Os níveis de PFAS encontrados na água do poço dos residentes de Stella deixaram o Departamento de Recursos Naturais perplexo e deixaram a comunidade com dúvidas sobre sua saúde, valores de propriedade e futuro e se perguntando quanto tempo durará a espera por respostas.

“Estamos dando cada passo”, disse René enquanto olhava para seu quintal em meados de julho.

Stella, cerca de 16 quilômetros a leste de Rhinelander, é uma área tranquila dominada por fazendas – principalmente campos de batata – com apenas o som fraco dos carros passando durante o dia e dos grilos à noite. Às vezes, disse René, eles podem ver um urso atravessando seu quintal, e há um pequeno coiote que usa a varanda dos fundos como poleiro para observar coelhos.

Algumas residências na área são apenas casas de veraneio, enquanto outros residentes vivem na área o ano todo. A poucos quilômetros daqui há um acampamento de verão para crianças.

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Até agora, o DNR testou mais de 50 poços e vários testaram positivo para PFAS em níveis de milhares de partes por trilhão

Os testes no poço de Diane Pilat, vizinha dos Iannarelli, detectaram mais de 30.000 partes por trilhão de PFAS. Desde que viu os resultados em janeiro, ela vem tentando entender o que a contaminação significa para ela e seu marido, bem como o valor de suas propriedades.

“Há quanto tempo bebemos esta água? Isso aconteceu há 16 anos ou começou há dois anos?” ela disse.

Os Pilats possuem três cavalos pequenos e dois cavalos grandes, que dependem diariamente da água do poço para beber. Embora o DNR forneça água engarrafada para a casa, a agência não é capaz de fornecer os 45 galões por dia necessários para garantir que seus cavalos tenham o suficiente para beber.

“Se um dos meus animais ficasse doente, eu ficaria com muita raiva. E eu sei que a culpa é minha, porque os mantive aqui, mas será que vou me livrar do amor da minha vida? " ela disse. "Não sei qual é a resposta certa."

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Embora os estudos sobre os seus efeitos nos seres humanos tenham começado, ainda há dúvidas sobre os impactos do PFAS nos animais.

Em Stella, todas as residências possuem poços particulares alimentados pelas águas subterrâneas da região.

Os residentes que falaram com o Milwaukee Journal Sentinel disseram que a água costumava ser uma das razões pelas quais amavam a área – tinha um gosto bom e era abundante.

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Muitos dos moradores de Stella se perguntam se a contaminação poderia estar ligada à disseminação de lodo das estações de tratamento de água, conhecido como biossólido. Eles temem que os biossólidos carregados de PFAS possam ter sido espalhados perto das suas casas durante anos, possivelmente lixiviando-se para as águas subterrâneas.

Os produtos químicos entram nos biossólidos quando são colocados nos fluxos de águas residuais pela indústria, em sua maior parte, e não são culpa da estação de tratamento de água. Como os PFAS foram amplamente utilizados pelas indústrias, desde o revestimento de metais até a fabricação de papel, os produtos químicos podem ter estado presentes no lodo espalhado por décadas.