Eclipse Metals adquirirá mina histórica única de criolita na Groenlândia

A Eclipse Metals Ltd, listada na ASX, anunciou que celebrou um acordo segundo o qual adquirirá o Projeto Ivittuut na Groenlândia e informações de mineração associadas em relação ao cortiço do Projeto. O Projeto Ivittuut (às vezes chamado de Ivigtut) é conhecido como a maior e única mina de criolita do mundo a partir da qual a criolita foi historicamente produzida para uso na extração de alumínio do minério de bauxita (alumina).

A criolita é Na3AlF6 ou hexafluoroaluminato de sódio. O depósito de criolita é dividido em siderita-criolita, criolita pura, fluorita-criolita e uma unidade fluorita-topázio, localizada acima de uma grande unidade rica em siderita e quartzo. A criolita é usada principalmente como fundente na fundição e produção eletrolítica de alumínio. A criolita sintética é geralmente fabricada a partir de óxido de alumínio, hidróxido de sódio e ácido fluorídrico ou seu reagente equivalente – ácido hexafluorossilícico.

Embora seja utilizada em quantidades relativamente pequenas, a criolita desempenha um papel crucial na produção de alumínio. Até 1987, quando as operações cessaram, a exploração incluía aproximadamente 19.000 m de perfuração de diamantes, cujo núcleo está atualmente armazenado numa instalação governamental da Gronelândia, disponível para registo e amostragem.

A produção de 3,8 Mt de criolita foi registrada pelo Departamento de Pesquisa Geológica da Groenlândia (isto não é equivalente a uma estimativa de recursos ou reservas). Embora a criolita tenha sido encontrada em outros locais, Ivittuut é o único local onde este mineral foi extraído comercialmente. Além da criolita, os trabalhos da mina contêm minerais associados, incluindo fluorita, siderita, quartzo (sílica de alta pureza), REEs e metais básicos.

Ivittuut está localizado perto do Cabo Desolation, no sudoeste da Groenlândia. Ivittuut hoje é uma pequena cidade turística com restos de um cais terrestre usado anteriormente para a exportação de criolita. A cidade possui uma central eléctrica com abastecimento de combustível para servir esta estação e o tráfego local e para apoiar a exploração mineral. Cerca de 5,5 km a nordeste de Ivittuut, os assentamentos gêmeos de Kangilinnguit e Gronnedal, respectivamente, fornecem um heliporto e um cais ativo com infraestrutura.

O presidente executivo da Eclipse Metals Ltd, Carl Popal, comentou: “Esta aquisição transformacional de 100% tem potencial comercial multifacetado para a Eclipse. Ivittuut é único em muitos aspectos; não apenas como a única mina de criolita do mundo com enorme potencial para depósitos de múltiplas commodities próximo a um porto histórico, mas também como uma fonte de minerais pesados ​​de terras raras altamente procurados. Este é um salto global para a empresa expandir os seus interesses com oportunidades únicas no setor de metais e minerais de energia verde. A EPM está agora bem posicionada não só para proporcionar valor crescente aos nossos acionistas, sendo capaz de alcançar resultados rentáveis ​​a partir do ensaio dos 19.000 m de núcleo de perfuração atualmente em armazenamento, mas também delineando oportunidades de curto prazo no altamente procurado setor REE. No curto prazo, ter quartzo (sílica) de alta pureza substancial ainda na área da mina coloca a empresa em posição de ser potencialmente um fornecedor de curto prazo para a indústria eletrônica, solar, óptica e de silício metálico. O quartzo de alta pureza é um mineral industrial muito procurado.”

Ele acrescenta: “Além disso, a grande área residencial cobre o único depósito de carbonatita conhecido na Groenlândia, próximo ao porto de Gronedal. Este depósito poderia fornecer um produto ideal para neutralizar a água ácida de minas e de processo produzida por outros mineradores na região da Groenlândia. Isto se enquadra bem na missão da empresa de se destacar na comercialização de metais e minerais exigidos na produção de energia verde e exigidos pela indústria na redução de poluentes. Expandimos a equipe técnica da empresa e estamos ansiosos para trabalhar em programas de exploração que produzirão resultados não apenas em Ivittuut, mas também em nosso portfólio australiano existente de prospectos de urânio, ouro, paládio, vanádio e manganês.”