Mais cidades do CT estão encontrando PFAS em seus abastecimentos de água

Vários fornecedores públicos de água que servem partes de Colchester, Cromwell e Enfield detectaram recentemente os chamados “produtos químicos eternos” nos seus sistemas, tornando-os nas mais recentes empresas de serviços públicos de Connecticut que enfrentam actualizações de tratamento multimilionárias ou a perspectiva de encontrar fontes de água inteiramente novas.

Novos dados divulgados na semana passada destacam o alcance crescente do problema causado pela família de produtos químicos conhecidos como substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas – abreviadamente PFAS.

Entretanto, os advogados continuam a batalhar no tribunal federal sobre vários acordos propostos que visam resolver a enorme responsabilidade legal pela contaminação histórica que poluiu a água potável nos Estados Unidos.

Níveis detectáveis ​​de produtos químicos PFAS foram encontrados em partes de sete concessionárias de água diferentes, que abastecem milhares de clientes de Connecticut em vários cantos do estado.

Algumas dessas empresas de serviços públicos, incluindo várias pertencentes à Aquarion Water Company e à Connecticut Water Company, já sabiam que a água da torneira que estava a ser canalizada para as casas das pessoas continha vestígios dos compostos devido a amostragens voluntárias realizadas em anos anteriores.

Mas para outros sistemas, como os operados pela Colchester Sewer and Water Commission, pelo Cromwell Fire District Water Department e pela Hazardville Water Company em Enfield, os recentes resultados dos testes foram a primeira indicação de que os produtos químicos se tinham infiltrado nas suas estações de tratamento.

Todos os três sistemas públicos de água detectaram PFAS em níveis que poderão em breve exigir que encontrem uma nova fonte de água ou gastem milhões de dólares no tratamento dos produtos químicos.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA está em processo de finalização de uma nova regra que estabeleceria, pela primeira vez, um limite aplicável para vários dos tipos mais comuns de PFAS encontrados na água potável.

Essa nova regra destina-se a limitar a exposição vitalícia das pessoas aos produtos químicos, que os investigadores estudaram para possíveis ligações a problemas de desenvolvimento, problemas imunológicos, distúrbios da tiróide e cancros renais ou testiculares.

A regulamentação pendente, no entanto, provavelmente terá um custo elevado para os operadores de serviços de água, que serão obrigados a investir em nova tecnologia de tratamento que seja capaz de retirar o PFAS do seu abastecimento de água.

Mas quem deve pagar por esses investimentos ainda é uma questão que está a ser contestada num tribunal federal na Carolina do Sul.

Algumas das empresas que historicamente fabricaram produtos químicos artificiais, incluindo gigantes empresariais como a DuPont e a 3M, foram citadas em centenas de processos judiciais nos últimos anos que acusavam as empresas de contaminar a água potável pública em todos os Estados Unidos.

Esses processos resultaram recentemente em várias propostas de acordo de grande porte que proporcionariam alguma compensação a centenas de empresas de abastecimento de água nos Estados Unidos, ao mesmo tempo que permitiriam aos fabricantes de PFAS resolver a sua potencial responsabilidade pelos produtos químicos que foram utilizados durante décadas em tudo, desde utensílios de cozinha antiaderentes a utensílios de cozinha antiaderentes. espuma industrial de combate a incêndio.

A DuPont e várias empresas relacionadas concordaram em contribuir com US$ 1,1 bilhão como parte do acordo, e a 3M prometeu pagar US$ 10,3 bilhões em 13 anos.

Em comunicados de imprensa, as empresas argumentaram que os acordos eram um passo importante para as suas empresas e poriam fim ao longo e complicado litígio.

Mas nem todos ficaram satisfeitos com as propostas.

Os procuradores-gerais de 22 estados apresentaram uma moção no mês passado pedindo ao juiz federal da Carolina do Sul que rejeitasse o acordo proposto com a 3M e obrigasse o fabricante de produtos químicos a regressar à mesa de negociações.

O grupo bipartidário, incluindo o procurador-geral de Connecticut, William Tong, disse que o acordo proposto era falho e reclamou que fornecia proteções excessivamente amplas para as empresas, potencialmente impedindo os estados de processar os fabricantes de PFAS por alegações ambientais e de saúde pública no futuro.