O Plano Nacional de Plásticos da EPA despreza a poluição do mar e o uso de produtos químicos

Uma estratégia nacional para os plásticos da administração Biden suscitou preocupação quanto ao seu alcance e consistência com as leis existentes, de acordo com comentários sobre a proposta encerrada no início desta semana.

O projecto de estratégia nacional da Agência de Protecção Ambiental para prevenir a poluição plástica visa reduzir a utilização e construir uma economia circular – um sistema onde os materiais são reciclados ou recuperados em vez de deitados fora.

Lançada em maio, a EPA delineou três objetivos para a estratégia: reduzir a poluição durante a produção de plástico, melhorar a gestão de materiais pós-uso e remover o lixo do meio ambiente. A agência se esforça para eliminar a liberação de resíduos plásticos de fontes terrestres no meio ambiente até 2040.

O período de comentários públicos foi inicialmente aberto por 45 dias, mas mediante solicitação, foi estendido para 90 dias, com prazo que terminou na segunda-feira.

As respostas à estratégia incluíram uma oposição feroz de grupos que questionavam o alcance do plano e a sua conformidade com o regulamento actual.

A Lei Save Our Seas 2.0, aprovada pelo 116º Congresso e sancionada em dezembro de 2020, instruiu a EPA a desenvolver uma estratégia para melhorar a gestão da água e dos materiais pós-consumo, através da Secção 301.

O Departamento do Interior observou que “as fontes marítimas de plástico não estão atualmente no âmbito desta Estratégia”, em referência à Secção 301.

As fontes marítimas são responsáveis ​​por aproximadamente 2,7 milhões de toneladas de plástico por ano, de acordo com a apresentação do Departamento do Interior. Recomenda que a EPA alargue o âmbito da estratégia para incluir fontes marítimas de poluição plástica marinha através de métodos como o trabalho com a indústria da pesca comercial.

O Conselho Americano de Química, que representa as principais empresas químicas, observou especificamente que partes do projecto de estratégia são “inconsistentes com a direcção e intenção do Congresso”, conforme descrito na Secção 301.

“Save Our Seas 2.0 visa realmente acabar com a poluição por plásticos e mantê-los fora do ambiente marinho”, disse Craig Cookson, diretor sênior de sustentabilidade de plásticos do ACC. O projecto de estratégia da EPA, por outro lado, centrou-se na mudança para outros materiais. “[Ele] quase apresentou a tese de que outros materiais são preferíveis aos plásticos e não foi isso que foi exigido no SOS 2.0.”

Grupos manifestaram apoio a outra parte da mesma lei. A secção 137 da lei descreve potenciais incentivos para os pescadores recolherem e eliminarem o plástico encontrado no mar, ganhando o apoio do Departamento do Interior.

O ACC incentiva a EPA a reconhecer a reciclagem química, ou reciclagem avançada, que é um método de utilização da incineração para resolver resíduos. A estratégia nacional deve “reconhecer a diversidade de tecnologias e programas de reciclagem que proporcionam caminhos para a circularidade dos plásticos”, de acordo com uma declaração da ACC.

“Isso é um complemento à reciclagem mecânica para nos ajudar a reciclar maiores quantidades de mais tipos de plásticos”, disse Cookson. Ele encorajou a EPA a adoptar os cinco elementos-chave da sua estratégia nacional de reciclagem no plano dos plásticos.

O ACC também enfatizou a priorização da circularidade. Isso agrega valor ao plástico, mantendo-o fora dos aterros sanitários e do ambiente marinho, segundo Cookson.

Ambientalistas e grupos semelhantes opõem-se à reciclagem química porque produz emissões significativas de gases com efeito de estufa e poluição tóxica.

“A RPC opõe-se fundamentalmente à redefinição dos processos químicos que convertem resíduos plásticos em energia como reciclagem”, escreveu no seu comentário a Coligação para a Reciclagem de Papel, que consiste em empresas membros que representam os interesses das indústrias de cartão reciclado e de cartão para contentores. “Isto é recuperação de energia, não reciclagem. A Agência reconhece isto sabiamente no seu Projeto de Estratégia para os Plásticos.»

Um grupo de membros do Congresso composto por 65 democratas e um independente instou a EPA a agir rapidamente e a servir como líder na eliminação progressiva de produtos descartáveis ​​em todo o governo federal.