O que realmente significa comida orgânica?

O que realmente significa orgânico? É complicado, porque a palavra “orgânico” tem pelo menos dois significados distintos. Surgiu como o nome de um movimento com um sistema de crenças específico. Mais tarde, também se tornou um rótulo regulatório formal regido pelo Departamento de Agricultura dos EUA. Entretanto, a maioria de nós apenas quer saber se orgânico significa “melhor”: se é mais saudável, mais sustentável e, em suma, vale o dinheiro gasto.

Minha resposta insatisfatória: Depende. Existem agricultores biológicos espectaculares e agricultores espectaculares que não cumprem as regras biológicas (e os seus opostos). Estou equivocado aqui porque as regras orgânicas têm mais a ver com processos do que com resultados. Em vez de governar os resultados – ou seja, definir o orgânico pelo conteúdo nutricional dos alimentos ou pelas medições da qualidade ambiental nas explorações agrícolas – as regras regem principalmente as ferramentas utilizadas na produção de alimentos.

Precisa da versão de três minutos? Vê isto:

OK, vamos começar com essas regras oficiais. O que eles são? E quão bom é o trabalho de cada regra em tornar a comida “melhor”? Não pretendo determinar se os produtos biológicos, em geral, são “melhores” – penso que isso depende da forma como os agricultores utilizam as suas ferramentas e não das ferramentas que utilizam. Em vez disso, tentarei separar as suposições que ligam as regras aos nossos julgamentos sobre a bondade.

Grist agradece aos seus patrocinadores. Torne-se um.

Para apoiar nosso jornalismo ambiental sem fins lucrativos, considere desativar seu bloqueador de anúncios para permitir anúncios no Grist. Veja como

Sementes orgânicas de corte alto, Vermont.Sterling College

Sem sintéticos

Basicamente, se os humanos criaram uma substância, não a podemos utilizar na agricultura biológica. Existem exceções: existe uma lista de produtos sintéticos aprovados que os agricultores orgânicos podem usar em determinadas circunstâncias.

Mas toda a ideia de que “natural” é mais seguro que sintético está simplesmente errada. É verdade que tivemos mais tempo para nos habituarmos aos perigos naturais — e não tanto tempo de tentativa e erro para descobrir perigos em substâncias mais recentes.

Grist agradece aos seus patrocinadores. Torne-se um.

Para apoiar nosso jornalismo ambiental sem fins lucrativos, considere desativar seu bloqueador de anúncios para permitir anúncios no Grist. Veja como

De qualquer forma, muitas vezes é impossível dizer com certeza se algo é natural ou sintético. A linha divisória é subjetiva; “natural” significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Esta linha nebulosa entre o natural e o não natural tem causado todo tipo de controvérsia entre os agricultores ao longo dos anos. Julie Guthman, em seu livro Agrarian Dreams: The Paradox of Organic Farming in California, lista alguns dos argumentos sobre esta questão:

Vários produtores de uva mencionaram a sua frustração pelo facto de a criolite [usada como insecticida] estar a ser gradualmente eliminada como substância permitida* porque já não estava a ser extraída… as suas formas sintéticas foram completamente proibidas. O plástico preto é permitido para solarização [aquecimento] ou para cobertura morta, desde que seja removido do campo após o uso, mas a solarização mata completamente toda a atividade biológica no solo… Outros comentários: “Podemos usar Bt [um inseticida bacteriano], mas não uréia, composto, mas não óleo [aquecido]. Como você pode ser mais natural que o petróleo bruto?” “Por que é perfeitamente aceitável dirigir tratores que não só usam óleo diesel, mas também pioram a compactação do solo?”

A comunidade orgânica continua a lutar com estas contradições. Atualmente existe um movimento para proibir que plantas cultivadas hidroponicamente obtenham certificação orgânica.

Sem OGM

Este parece simples, mas é surpreendentemente confuso, porque a definição de OGM é mais flexível do que você imagina. Para os padrões orgânicos, “sem OGM” significa que nenhuma planta ou animal pode ser usado em alimentos orgânicos se contiver um gene de outra espécie que tenha sido colocado lá por humanos. Significa também não haver carne ou produtos lácteos provenientes de animais alimentados com forragens geneticamente modificadas. (Os agricultores biológicos podem utilizar estrume de animais alimentados com OGM como fertilizante.)

Mas os agricultores biológicos podem utilizar, e utilizam, plantas que foram geneticamente modificadas com radiação ionizante ou produtos químicos. Existem várias culturas orgânicas excelentes feitas através deste tipo de mutagénese, incluindo o meu arroz integral orgânico favorito.